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Potencia: ¿ RMS o PMPO ?
Home Theater Magazine (www.hometheatermag.com.ar)
 ¿
Cómo se define la verdadera potencia en un amplificador
? El término "potencia" siempre está presente cuando hablamos
de audio y sonido. Sin embargo, muchas veces no se identifica
claramente la forma en que el fabricante especifica la potencia
de los equipos, sobre todo cuando de amplificadores se trata.
Lo primero que debemos tener claro para definir la potencia
de un amplificador es que existen varias formas de hacerlo
y habitualmente se usan dos: Potencia RMS (Root Mean Square),
que traducido al español sería Raíz Cuadrada de la Media,
y Potencia PMPO (Peak Music Power Output), equivalente
a Salida Máxima de Potencia Musical, que en algunos equipos
profesionales es llamada máxima potencia dinámica y es aproximadamente
un 40% superior al valor RMS.
La pregunta es: ¿Por qué razón en los equipos de audio domésticos
la potencia PMPO es entre 15 y 25 veces superior al valor
de la RMS citada por el fabricante? Cuando hablamos de potencia
RMS nos estamos refiriendo al nivel medio y constante de la
potencia que entrega un amplificador de audio, por eso si
nos mencionan el término "vatios reales" debemos saber que
están haciendo referencia a la potencia RMS.
En otras palabras, cada vez que nos indiquen que el amplificador
tiene 100 vatios RMS sabremos que nos hablan de su potencia
real. Por otro lado, lo que nos indica el valor PMPO es la
máxima potencia musical que podría entregar un amplificador
de audio, pero atención: potencia PMPO también es una sigla
que se usa para especificar la máxima potencia que puede soportar
un parlante por un periodo pequeño de tiempo, menor a 5 ms.
Usualmente los parlantes pueden soportar breves picos muy
altos en relación a la potencia RMS, que soportan en forma
contínua sin sufrir daños.
Este valor, que es una característica propia del parlante,
es el que incluyen algunas marcas como potencia PMPO y lamentablemente
como característica de todo el sistema, pero en realidad nada
tiene que ver con la potencia del amplificador, ni la RMS,
ni la de pico, ni la dinámica; razón por la que este valor
en ningún caso podrá darse. Otra de las grandes diferencias
que presentan es que el RMS es un valor que fácilmente se
puede calcular por una fórmula matemática, mientras que el
PMPO (del parlante) es un valor que no tiene fórmula alguna,
sino que es una comprobación empírica que hacen algunos fabricantes
de parlantes a sus productos.
La recomendación es sencilla: cuando tengamos que comprar,
por ejemplo, un speaker, un amplificador o un equipo de sonido,
debemos fijarnos en detalle en las especificaciones de las
etiquetas y dimensionar el amplificador en función del aguante
de potencia RMS que el fabricante especifica sobre el parlante.
Con esta especificación, podemos colocar un amplificador de
una potencia RMS igual a la del parlante y, con algunas observaciones
y cuidados, hasta uno del doble de potencia RMS. Esta última
opción trae una ventaja y una desventaja. La ventaja es que
los picos típicos de la música rock, electrónica y otros géneros
con mucha percusión, sonarán limpios y sin recortes (distorsión)
a mayor volúmen, y la potencia extra será usada para alimentar
los rápidos picos que el parlante puede soportar sin sobrecalentarse;
pero no en forma contínua y esa es la desventaja. Con esa
potencia extra deberemos aguzar nuestros oídos para percibir
la distorsión del parlante y bajar el volumen si por nuestro
entusiasmo lo estamos forzando, ya que podemos quemarlos.
En conclusión, se puede decir que aunque este tema fue, es
y seguirá siendo motivo de discusión en diversos foros de
audio, lo cierto es que gran parte de la confusión se ha presentado
por la desinformación que brindan algunas empresas con sus
políticas de marketing para asegurar mayor número de ventas
en sus productos, sobretodo los de audio doméstico. Un amplificador
que puede entregar 10 Watts RMS jamás podrá entregar al parlante
100 Watts PMPO, por más pequeña que sea la fracción de tiempo;
es así que incluir la especificación PMPO del parlante como
parte de las características de un sistema no sólo es inexacto,
sino que además podría decirse que resulta confuso y engañoso.
Así pues, no nos queda más que estar atentos a las especificaciones
de potencia RMS que están presente en las hojas de datos técnicos
de todo amplificador o parlante y que, como se mencionó anteriormente,
son datos técnicos, físicos y matemáticamente calculables
y comprobables.
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